Dolor lumbar: La segunda causa más frecuente de atención médica a nivel mundial

La lumbalgia es uno de los síntomas más prevalentes en la humanidad, existen diversos enfoques para el diagnóstico y tratamiento, entre ellos la temporalidad del síntoma, el trabajo de diagnóstico sindromático y los síntomas de alarma, que pueden hacer sospechar patologías de mayor gravedad o urgencia. La mayoría de los tratamientos se centran en el manejo conservador, principalmente ejercicio físico guiado asociado a fármacos analgésicos. Existen terapias alternativas como acupuntura, tai-chi, entre otras, algunos de ellos han demostrado ser un buen complemento para el manejo del dolor lumbar. Se ha demostrado que intervenciones como las infiltraciones espinales reducen el dolor por tiempos cortos, siendo útiles como puente para un tratamiento adecuado. La cirugía solo se reserva para casos refractarios.

Generalmente el dolor lumbar se produce por:

• Lumbago
• Fracturas por estrés
• Contracturas de musculatura paravertebral

Para algunas personas el dolor lumbar crónico tiene un origen mecánico como contracturas musculares, desviaciones de la columna vertebral o escoliosis; para otros, empieza con enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante, además de algunos tipos de cáncer. Sin embargo, el 85% de los pacientes que lo padecen de forma crónica tienen lo que los especialistas denominan dolor de espalda no específico, es decir que no tiene origen físico claro.

En Chile, la prevalencia de dolor lumbar crónico alcanza un 6,2%. De ese universo, un 48,2% presenta dolor severo y un 44, 4%, moderado. Debido a su intensidad, puede producir incapacidad en quienes lo padecen, ya que genera limitaciones para caminar, interactuar socialmente, hacer deportes e incluso dormir.

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